L'acqua oro blu
Il ciclo dell'acqua (ciclo idrologico) consiste nella
circolazione dell'acqua all'interno dell'idrosfera terrestre, comprendendo
i cambiamenti di stato fisico dell'acqua tra la forma liquida,
solida e gassosa.
All’interno del ciclo idrologico sono compresi i continui scambi
di massa idrica tra l'atmosfera, la terra, le acque sotterranee, le
acque superficiali e gli organismi.
Il ciclo dell'acqua è studiato dalla scienza denominata idrologia.
I cicli molteplici compiuti dall'acqua includono i seguenti processi
fisici: evaporazione, condensazione, precipitazione, infiltrazione,
scorrimento e flusso sotterraneo.
Il ciclo idrologico non ha un inizio e una fine.
Infatti le molecole d'acqua si muovono continuamente tra differenti
compartimenti, o riserve, dell'idrosfera terrestre mediante processi
fisici.
Dagli oceani l’acqua evapora e forma le nuvole dalle quali l'acqua
torna alla terra.
Non sempre l'acqua segue il ciclo nell'ordine: prima di raggiungere
gli oceani l'acqua può evaporare, condensare, precipitare e scorrere
molte volte.
L'evaporazione è il passaggio dell'acqua da
corpi idrici superficiali nell'atmosfera, questo implica un passaggio
di stato dalla fase liquida alla fase vapore. Nell'evaporazione è
inclusa anche la traspirazione delle piante.
La precipitazione è costituita da vapore acqueo
che si era precedentemente condensato sotto forma di nuvole e che cade
sulla superficie terrestre, come pioggia, neve, grandine o nebbia.
L'intercettazione è la precipitazione catturata
dalla vegetazione che non cade direttamente al suolo.
L'infiltrazione è il passaggio dell'acqua dalla
superficie alle acque sotterranee, la percentuale d’infiltrazione
dipende dalla permeabilità del suolo o della roccia e da altri
fattori.
Lo scorrimento comprende tutti i modi in cui l'acqua
superficiale si muove in pendenza verso il mare. L'acqua che scorre
nei torrenti e nei fiumi può trattenersi nei laghi per un certo
tempo e così non tutta l’acqua ritorna al mare per scorrimento,
ma gran parte evapora prima di raggiungere il mare.
Il flusso sotterraneo è il movimento dell'acqua
all'interno della terra; dopo l'infiltrazione l'acqua superficiale può
ritornare alla superficie o defluire in mare.